A medida que los niveles de estrógeno comienzan a disminuir, unos días antes de que comience el flujo menstrual; se produce un aumento de la hormona foliculoestimulante (FSH). Esto, a su vez, estimula el crecimiento de los folículos ováricos. Cada folículo contiene un óvulo. Todos los meses, la FSH inicia y promueve el crecimiento de un grupo de folículos. Rápidamente, uno o dos folículos asumen el dominio y continúan creciendo, madurando y produciendo estrógeno.

El revestimiento de tu útero comienza a engrosarse debido a este aumento en el estrógeno. Los niveles de estrógeno aumentan significativamente durante los días anteriores a la ovulación. Ésta es una señal de que un folículo maduro está listo para la ovulación. Los altos niveles de estrógeno hacen que la hormona luteinizante, o LH, sea liberada por la glándula pituitaria.

A lo largo de la vida, despides alrededor de 500 óvulos maduros. La cantidad de óvulos que se encuentra en los ovarios depende de tu edad. Antes de nacer es cuando tienes el número máximo de óvulos. En el útero de la madre, un feto femenino de 20 semanas de gestación tiene aproximadamente 7 millones de óvulos. Al nacer, la cantidad disminuye a 2 millones. En el momento en que comienza la pubertad, tienes entre 300,000 y 500,000 óvulos. Esta disminución de cantidad constituye el proceso denominado atresia, un proceso natural y continuo que no puede ser interrumpido. Durante tu vida, sólo entre 400 y 500 óvulos llegarán a madurar.

Durante esta fase, algunos de los óvulos que se encuentran en tus ovarios maduran y se trasladan hacia la superficie. Uno de estos óvulos (o a veces dos) madura cada mes.