• ¿Cuál es la causa de los dolores?
• ¿De qué tipo de dolor se trata?
• ¿Qué puedes hacer para aliviar el dolor?
• Lo que el médico puede hacer por ti
• Cuándo consultar al médico
• Endometriosis
• Fibroides
• Enfermedad inflamatoria pélvica(EIP)
• Dolor intermenstrual
• Hay esperanza

¿Le temes al comienzo de tu periodo por el dolor que sabes que te causa? Si es así, no eres la única. Los dolores menstruales, cuyo nombre médico es dismenorrea, son comunes. Más de la mitad de las mujeres sufre de ellos cada mes, y aproximadamente una de cada cuatro se ve tan afectada que debe pedir permiso para ausentarse del trabajo o el colegio.

¿Cuál es la causa de los dolores?

Cada mes, el revestimiento del útero (el endometrio) se engrosa para prepararse para un posible embarazo. Si se produce un embarazo, el óvulo fecundado se fija al revestimiento uterino para ser nutrido hasta convertirse en un bebé. Si el óvulo no es fecundado, el revestimiento no se necesita, entonces se rompe, y se liberan unas hormonas llamadas prostaglandinas. Éstas hacen que los músculos del útero se contraigan y desplacen el revestimiento hacia afuera. Los músculos son los mismos que empujan al bebé hacia afuera durante el nacimiento, por lo tanto son muy fuertes. Algunas mujeres pueden tener niveles más altos de prostaglandinas, lo cual se cree que provoca los dolorosos espasmos musculares llamados calambres.

¿De qué tipo de dolor se trata?

Puedes sentir sólo una molestia pasajera por tu periodo o puedes retorcerte del dolor. A menudo, el dolor se manifiesta como espasmos en forma de calambres. Puede comenzar en la parte baja del abdomen y expandirse hacia la columna vertebral y por las piernas, o centrarse en la región inferior de la espalda. Si lo tienes, puedes sentirte mareada o con náuseas, y tener diarrea o vómitos. En caso de que esto suceda, debes consultar a tu médico. En la mayoría de las mujeres, el dolor aparece, a menudo, unas pocas horas antes de sus periodos y comienza a aliviarse una vez que comienza el flujo. Pero en algunas, el dolor continúa hasta el segundo e incluso el tercer día de sus periodos.

¿Qué puedes hacer para aliviar el dolor?

Existen muchas maneras de ayudar a aliviar los dolores menstruales. El secreto es encontrar una que funcione para ti. Si es posible, acuéstate ante el primer signo de dolor y coloca una almohadilla térmica sobre tu abdomen. También puedes tomar un baño cálido y agradable, o colocarte una bolsa de agua caliente sobre el abdomen. Para obtener más información sobre las almohadillas térmicas "secas" (paños calientes que te permitirán salir de tu casa y vivir tu vida a pleno), visita www.thermacare.com. Consulta a tu farmacéutico sobre los analgésicos adecuados para ti. Los medicamentos de venta sin receta médica pueden ser útiles. Para tu mayor tranquilidad, toma analgésicos antes de que el dolor se vuelva más intenso.

Los masajes pueden aliviar los dolores menstruales. Dale masaje suavemente a tu abdomen o pídele a tu pareja que te dé masaje en la espalda. Practicar rutinas de ejercicio durante tu periodo, especialmente unos días antes del inicio de éste, puede ayudarte a disminuir el dolor, ya que así se disminuyen los niveles de prostaglandinas. El ejercicio también te ayuda a mantener el flujo de sangre en la pelvis, aliviando la sensación de pesadez e hinchazón. Los ejercicios que dan mayor flexibilidad a tu cuerpo, como hacer bicicleta con las piernas elevadas, son los mejores.

Lo que el médico puede hacer por ti

Tratamientos hormonales: Las mujeres que no ovulan (es decir, que no producen un óvulo maduro cada mes) generalmente no tienen dolores menstruales. Si ovulas, como la mayoría de las mujeres, tu médico puede recetarte un tratamiento hormonal para detener la ovulación. La píldora anticonceptiva suele utilizarse para este propósito.

Antiprostaglandinas: Estos medicamentos, accesibles a través de tu médico, reducen el efecto de las prostaglandinas.

Cirugía: En el pasado, muchas mujeres con problemas menstruales se sometían a una operación conocida como “D y C” (dilatación y curetaje) para eliminar parte del revestimiento uterino. Esta operación en particular no es muy común en la actualidad, pero cuando una mujer tiene periodos muy intensos y dolorosos, el médico puede recomendar su equivalente moderno: la ablación endometrial, que requiere tratamiento con láser.

Cuándo consultar al médico

Los dolores menstruales a veces son causados o agravados por otras afecciones. Esto se conoce como dismenorrea secundaria. Si de repente comienzas a experimentar un dolor más intenso o notas un cambio en tus periodos, debes comunicarte con tu médico. Especialmente las mujeres mayores deben consultar al médico si el dolor no responde al tratamiento.

Endometriosis

La endometriosis ocurre cuando las células del revestimiento uterino se trasladan a otras áreas del cuerpo donde provocan irritación y dolor.

Síntomas: Cólicos menstruales y dolores abdominales agudos, relaciones sexuales dolorosas.

Tratamiento: Normalmente se utiliza el tratamiento hormonal, aunque el médico puede recomendar cirugía en los casos graves.

Fibroides

Los fibroides son tumores no cancerosos dentro del útero.

Síntomas: Dolor leve en el abdomen, hinchazón del estómago, periodos intensos y dolorosos.

Tratamiento: Depende del tamaño de los fibroides y del lugar donde se encuentren. A veces, no se requiere ningún tratamiento. Los fibroides aparecen en respuesta a la hormona estrógeno y, cuando los niveles de esta hormona disminuyen después de la menopausia, los fibroides a menudo reducen su tamaño y prácticamente desaparecen. Puede considerarse la eliminación de los fibroides o una histerectomía (eliminación quirúrgica del útero) si los síntomas son severos.

Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)

La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) se refiere a la inflamación a largo plazo de alguno de los órganos de la pelvis, generalmente ocasionada por infección.

Síntomas: Relaciones sexuales dolorosas, flujo vaginal con mal olor, periodos intensos y dolorosos.

Tratamiento: Normalmente se trata con antibióticos.

No puedes diagnosticar este tipo de trastornos por tu cuenta. Visita a tu médico si tienes alguno de estos síntomas. Es posible que debas ir al hospital para someterte a una laparoscopia. Este procedimiento consiste en una pequeña incisión en el abdomen y en la inserción, a través de éste, de una pequeña cámara unida a un tubo de visualización. Luego, el médico puede examinar la pelvis para ver si hay algo malo.

Dolor intermenstrual

Algunas mujeres experimentan dolor intermenstrual hacia la mitad del ciclo menstrual, generalmente entre 12 y 16 días después del periodo. El dolor es agudo, unilateral, y ocurre en la parte baja del abdomen. Puede durar sólo unos minutos o, en raras ocasiones, varias horas. Este dolor se presenta cuando el óvulo es expulsado del ovario. De ser necesario, puedes tomar un analgésico suave.

Hay esperanza

Puede consolarte saber que los dolores, con la edad, tienden a ser menos intensos y que, por lo general, desaparecen luego del embarazo.¹